激光測距儀廣泛用于地形測量，戰場測量，坦克，飛機，艦艇和火炮對目標的測距，測量云層、飛機、到彈以及人造衛星的高度等。后來工業上也逐漸開始使用激光測距儀，廣泛應用于工業測控、礦山、港口等領域。

1.利用紅外線測距或激光測距的原理

測距原理基本可以歸結為測量光往返目標所需要時間，然后通過光速c =299792458m/s 和大氣折射系數n 計算出距離D。由于直接測量時間比較困難，通常是測定連續波的相位，稱為測相式測距儀。當然，也有脈沖式測距儀，典型的是WILD的DI-3000。

需要注意，測相并不是測量紅外或者激光的相位，而是測量調制在紅外或者激光上面的信號相位。建筑行業有一種手持式的激光測距儀，用于房屋測量，其工作原理與此相同。

2.測物體平面必須與光線垂直

通常精密測距需要全反射棱鏡配合，而房屋量測用的測距儀，直接以光滑的墻面反射測量，主要是因為距離比較近，光反射回來的信號強度夠大。與此可以知道，一定要垂直，否則返回信號過于微弱將無法得到距離。

3.可以測物體平面為漫反射

通常也是可以的，實際工程中會采用薄塑料板作為反射面以解決漫反射嚴重的問題。

4.超聲波測距精度比較低，現在很少使用。

5.激光測距儀精度可達到1毫米誤差，適合各種高精度測量用途。